그동안 종교적 교리로 인해 우리사회의 자살문제에 무관심하던 종교계는 생명을 중시하는 28개 시민단체로 결성된 생명운동연대(상임대표 조성철)와 힘을 합쳐 지난 3월 25일(목/삶이오)을 ‘생명존중의 날‘로 선포한 바 있다. 이어 7대 종단은 한국종교인연대(상임대표 김대선)를 중심으로 각 종교별로 ‘자살은 사회적 책임, 우리 함께 나서자’는 기치 하에 자살예방 실천 활동계획을 수립했다.

 종교계, 학회, 시민단체가 참여하는 릴레이 생명운동포럼은 동국대에서 개최되는 이번 불교계 세미나를 시작으로 종교계별로 연속해서 10회 개최될 예정이다. 또한, 각 세미나 장소에서는 지난 ‘생명존중의 날’부터 시작된 30,000명 생명존중 서약식도 SNS 서약과 함께 계속 이어갈 예정이다.

 생명운동연대 관계자는 “코로나 사태로 경제적, 사회적으로 어려움을 겪는 사람들의 자살증가가 우려되는 시점에서 2,200만 명의 종교인들이 자살예방대책을 마련하여 추진하는 것은 생명존중에 대한 종교인들의 사명을 다하는 매우 귀하고 소중한 일”이라며 “자살이 줄어드는 계기가 마련될 것”이라며 기대감을 나타냈다.